Vom 22. bis 24. September 2023 fand das Apfelfest in Gierstädt statt. Die längste Apfeltheke Thüringen mit rund 120 m erwartete die Besucher aus nah und fern. Und diese strömten reichlich bei bestem Wetter nach Gierstädt. Am Fuße der Fahnerschen Höhen erfuhren die Gäste alles rund um den Apfel. Über 30 alte und neue Sorten konnten vor Ort probiert und gekauft werden. Frisch von den umliegenden Apfelplantagen geerntet, ging es direkt in den Verkauf.
Höhepunkt der dreitägigen Veranstaltung war die Prämierung des größten Apfels in Thüringen. 15 Prachtexemplare gingen an den Start. Drei davon konnten einen Umfang von über 120 mm aufweisen. Den Siegerapfel kürte unter anderem Annette Zanger, Abteilungsdirektorin der Kreissparkasse Gotha. Die Fahner Obst e.G. erreichte in diesem Jahr den 1. Platz und kann mit Fug und Recht von sich behaupten, den größten Apfel Thüringens im Jahr 2023 geerntet zu haben.
„Der regionale Anbau, die vor Ort-Vermarktung und -Verarbeitung und die Verbundenheit mit der Region sind für uns wichtige Kriterien gewesen, dieses Fest und die Ausrichter zu unterstützen. Die Ziele decken sich mit denen unserer Regionalstiftung und wir freuen uns, dass wir die Veranstaltung unterstützen durften“, sagte Annette Zanger.