Zum ersten Mal veranstalteten der Landkreis Gotha und die Regionalstiftung der Kreissparkasse Gotha eine Ehrenamtsgala. Diese fand am 16. September 2022 in der Gothaer Stadthalle statt. Geladen waren ehrenamtlich aktive Bürgerinnen und Bürger. „Diese Veranstaltung ist unser Dank für Ihr Engagement in der Region. Sie leisten uneigennützig einen unschätzbaren Dienst für die Menschen. Mit dieser Veranstaltung möchten wir Ihnen sagen, Ihre Arbeit wird gesehen und anerkannt“, sagte Landrat Onno Eckert bei der Veranstaltung.
Jörg Krieglstein, Vorsitzender der Regionalstiftung der Kreissparkasse Gotha betonte, wie wichtig es ist, gemeinsam Dinge vor Ort zu bewegen. Er forderte einen fairen Umgang miteinander, auch wenn es unterschiedlichen Meinungen gibt. „Gestalten heißt, eigene Ideen einbringen, sich engagieren und nach Partnern suchen. Die Regionalstiftung ist ein solcher verlässlicher Partner – in und nach der Krise. Wir werden auch weiterhin die Vereine im Kreis finanziell unterstützen, sie schaffen Vielfalt und Identität“, betonte Jörg Krieglstein.
Zum ersten Mal wurde der Preis „Couragiert in der Region“ verliehen. Der Waltershäuser Michel Mallon erhielt ihn für sein langjähriges Engagement. Der Preis ist mit 1.500 Euro dotiert. Seit fast 20 Jahren engagiert er sich in der Freiwilligen Feuerwehr. 2018 organisierte er mit Feuerwehrkameraden den ersten 100-Kilometer-Spendenlauf. Bei der Wiederholung im folgenden Jahr wurde erneut ein fünfstelliger Betrag für den guten Zweck gesammelt. Aktuell beschäftigt sich Michel Mallon damit, den Paraeishockeysport nach Waltershausen zu holen und dort eine eigene Mannschaft zu etablieren.
Zum neuen Botschafter des Landkreises wurde die Stiftung Schloss Friedenstein ernannt. Sie vertritt in den kommenden zwei Jahren den Landkreis und wirbt mit ihrem Auftreten für den Kreis.
Matthias Wenzel wurde mit dem Kulturpreis des Landkreises für sein jahrzehntelanges Engagement als Publizist und Autor beschäftigt er sich, wie kaum ein anderer mit der Geschichte der Stadt Gotha. Als Vorsitzender des Vereins für Stadtgeschichte Gotha e.V. war er u. a. am Wiederaufbau des historischen Arnoldidenkmals beteiligt. Der Kulturpreises ist mit 1.500 Euro dotiert.
Den Jugendförderpreis, der mit insgesamt 1.500 Euro dotiert ist, ging an drei Personen/Einrichtungen. Die Gemeinde Bad Tabarz und Jugendliche erhielten diesen für ihr Engagement im Jugendparlament. Jana Schubert wurde für ihren Einsatz in der Jugendarbeit der Feuerwehr in Gospiteroda gewürdigt. Ulrike Bromund engagiert sich in der Jugendarbeit der Jugendfeuerwehr Tüttleben und konnte die Mitgliederzahl in der Coronakrise fast verdoppeln. Dafür wurde sie ebenfalls mit dem Jugendförderpreis ausgezeichnet.